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'''Le petit geault<ref>''Geault'' : de ''gallus'', coq.</ref>''' a été publié par Maurice Sand dans la ''Revue des Traditions Populaires'' n° 3-4. Il était extrait des ''nouveaux contes du Berry'', recueil inédit de Mademoiselle Aurore Sand. IL y avait une fois au hameau des Brennes, tout près de la forêt de Châteauroux, un bûcheron père d'un petit garçon d'un premier lit, et d'une fillette d'un second mariage, car il s'était remarié avec une femme bien méchante qui n'aimait pas le gars de son homme. Un jour elle envoya les enfants dans les taillis ramasser le bois mort et leur dit :<br/> — Celui qui travaillera le plus vite et reviendra le premier, trouvera dans l'arche<ref>''Arche'' : Espèce de coffre allongé, avec couvercle à charnière, où l'on fait le pain et où l'on range les provisions du ménage.</ref> deux belles galettes au fromage que je vais faire et prendra la plus grande. Lorsque les enfants furent dans la forêt, le petit gars quoique le plus fort voyant que sa soeur était plus leste que lui à l'ouvrage, se jeta sur elle et, à l'aide d'une corde, la lia au tronc d'un arbre pour la retarder, ramassa son fagot et s'en retourna au logis. Sa belle-mère le voyant revenir seul, lui demanda ce qu'il avait fait de sa soeur :<br/> — Ma foi, répondit-il, elle n'a pas fini son ouvrage et je n'ai pas voulu l'attendre.<br/> — Puisque tu es le premier, regarde donc dans l'arche, dit alors la marâtre, tu y prendras la plus grande des galettes. Elle ouvrit l'arche et l'enfant de passer la tête dans le coffre entrebaillé. Alors cette méchante femme laissa retomber le couvercle et la tête du pauvre petit roula au fond du coffre parmi les assiettes vides. Elle prit cette tête et avec le reste du corps qu'elle coupa en morceaux après avoir recueilli le sang qu'elle mit dans un pichet, elle jeta cette viande dans la marmite qui bouillait dans l'âtre. Quand la petite fille revint et demanda son frère :<br/> — Sans doute, dit la mère, qu'il est encore au bois. Prends une fourchette et pique dans la casse<ref>''Casse'' : marmite.</ref>. J'y ai mis notre vieux geault, tu verras s'il est cuit.<br/> L'enfant obéit.<br/> — Holà ! mauvaise soeur, dit une voix, tu me piques !<br/> — Mère ! s'écria la fillette effrayée, ça parle dans la casse !<br/> — Non, non, répondit la mégère, tu rêves, donne-moi la fourchette et va-t'en dehors.<br/> Puis elle piqua à son tour.<br/> — Holà! méchante mère, tu me tues !<br/> Mais la mère versa le contenu de la marmite dans un plat, découpa la tête et rappelant la petite fille :<br/> — Va porter le vieux geault à ton père, il doit avoir faim.<br/> — Avant que d'y aller, dit la fillette, donnez-moi à boire, ma mère, car j'ai grand soif.<br/> — Prends le vin qui est dans le pichet et bois un coup.<br/> L'enfant versa du contenu dans un verre et le sang en coulant disait :<br/> — Oh ! vilaine Nannette ! ne bois pas le sang de ton frère.<br/> La fillette ne but pas et prenant le goûter de son père, s'en fut le lui porter. En son chemin, elle rencontra la vierge de la forêt, la bonne fade<ref>''Fade'' : fée.</ref>, celle qui protège les vieux chênes<ref>La bonne dame du chêne, dans la forêt de Châteauroux. On lui attribue le don de faire des miracles et c'est un lieu de pèlerinages. A notre avis cette bonne dame de Lourouer-les-bois, cette vierge de la forêt, n'est qu'une tradition de quelque druidesse dont le culte a été consacré par le christianisme du moyen-âge.</ref>, laquelle lui demanda où elle allait.<br/> — Je porte à manger à mon père.<br/> — Que lui portes-tu donc là ?<br/> — Notre vieux geault, bonne dame.<br/> — Fais voir.<br/> Et quand l'enfant lui eut montré ce qu'elle portait.<br/> — Eh bien, reprit la fade, écoute-moi bien. Tous les os que ton père jettera, tu les ramasseras et les porteras sous cette petite aubépine que tu vois là près du sentier et tu diras : Fleuris, fleuris mon petit épinat de bon pin. Puis tous les jours tu passeras à cet endroit et tu regarderas. La fillette continua sa route, elle trouva son père auquel elle remit le hideux repas. Il se mit à manger et à mesure qu'il jetait les os loin de lui, la petite les allait chercher, et les ramassait jusque dans les fossés pleins d'eau qui ne la mouillait pas. Puis ainsi que le lui avait commandé la grand'Fade, elle les porta sous l'aubépine. Et tout le temps que dura cotte affreuse pâture, pendant plusieurs jours, Nannette portait les os sous l'épinat et regardait. Elle vit bientôt sortir de terre un bras, une main, une jambe; tous les membres de son frère repoussaient à mesure que la fillette rapportait les os. Lorsque le corps fut complet, un soir que tout le monde était couché, il se métamorphosa en petit geault et chanta à la lune levante : :Cott'co li jô :Ma mère m'a tué ! :Mon père m'a mangé ! :Ma soeur m'a sauvé ! — Qui donc chante à pareille heure ? observa la belle-mère. Va donc voir, mon homme. Son homme sortit et reçut sur la tête un chapeau de poils de loup, ce qui ne laissa pas que de le surprendre, mais il rentra se coucher en pensant qu'il se promenait clans le sommeil, c'est-à-dire qu'il était somnambule (cornambuse, comme on dit en Berry). Le petit geault chanta de nouveau : :Cott'co li jô ! :Ma mère m'a tué ! :Mon père m'a mangé ! :Ma soeur m'a sauvé ! — Sors donc, toi, petite, dit le père. La fillette obéit et sur le pas de la porte, tomba une bourse pleine d'or à ses pieds. Pour la troisième fois le petit coq chanta. :Cott'co li jô ! :Ma mère m'a tué ! :Mon père m'a mangé ! :Ma soeur m'a sauvé ! — Sors donc, femme, dit le bûcheron, tu attraperas peut-être aussi quelque chose ? La méchante femelle sortit à son tour et reçut sur la tète une grosse pierre qui la tua roide morte. Ainsi finit le conte. [[Catégorie:Conte merveilleux]] [[Catégorie:Revue des Traditions Populaires, année 1888]] [[Catégorie:Berry]]

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